Аравию того периода можно разделить на три части. Северная жила в тени вражды двух великих империй: Христианской Византии и зороастрийской Персии.  Их силы были настолько равны, что ни византийцы, ни персы не могли одержать окончательную победу друг над другом. И власть над северными арабами так и переходила из одних рук в другие.

Юг считался землей аравийских благовоний (территория современного Йемена и южной Саудовской Аравии). Римляне называли его «Феликсом Аравии». Эта земля была желанна для многих. Обращение эфиопского правителя Негуса в христианство породило вражду между его народом и Византией. Именно с согласия византийцев эфиопы овладели этой плодородной землей в начале VI века. До начала правления безжалостного завоевателя южане открыли пустыню Центральной Аравии для торговли, чем предоставили бедуинам возможность зарабатывать на жизнь: бедуины стали проводниками торговых караванов и организаторами торговых мест в оазисах.

Хиджаз нельзя было назвать желанной землей. Как говорили о нем поэты: «… где не поет птица и не растет трава». Племена Хиджаза не пережили завоеваний или притеснений. Им не пришлось склонить голову перед чужим человеком или назвать его «господином».

Бедность защищала их, хотя трудно сказать, считали ли они себя бедными, ведь бедные обычно завидуют богатым. Бедуины не завидовали никому.  Их богатством была свобода, честь, благородная родословная, искусство, в котором они были так хороши – поэзия. В ней сосредоточилось все, что сейчас зовется «культурой». Их стихи воспевали отвагу и свободу, превозносили дружеские узы и насмехались над врагами, славили храбрость, соплеменников и красоту женщин. В стихах, распеваемых у костра или бескрайней пустыне под необъятным голубым небом, звучало свидетельство  величия крохотного человеческого существа, вечно путешествующего по бесплодной земле.

Для бедуинов слово было порой острее меча. По обычаю, перед битвой два враждующих племени выставляли лучших поэтов, чтобы те возносили храбрость и благородство своих воинов и унижали врагов. Подобные поединки были скорее состязанием в красноречии, нежели военным действием.  Тем не менее, это шумное хвастовство и показушность порой предотвращала человеческие жертвы с обеих сторон. Когда один из противников признавал свое поражение, подсчитывалось количество убитых из обоих лагерей и одержавшие победу платили родственникам погибших. Поразительно, насколько битвы нецивилизованных бедуинов отличаются от войн в современном цивилизованном мире.

Несмотря на свою неплодородность, Центральная часть Аравии представляла для арабов исключительную важность, ибо здесь располагалась Кааба – первый Дом, построенный человеком для поклонения Единому Богу. Более чем за 1000 лет до того, как Соломон воздвиг Храм в Иерусалиме, его предок Авраам с помощью старшего сына Исмаила возвел стены на древнем фундаменте Каабы. Позднее, некий Кусай – вождь властного племени Курайш – принял решение обосноваться  у этих стен. Так возник город Мекка (в древности – Бакка). Вблизи от Каабы бил источник Зам-Зам. Его происхождение связано с историей Агари и ее сына Исмаила: по велению Бога Авраам оставил Агарь и младенца Исмаила в безводной пустыне, и Господь даровал им этот источник.

«…и услышал Бог голос отрока; и Ангел Божий с неба воззвал к Агари и сказал ей: что с тобою, Агарь? не бойся; Бог услышал голос отрока оттуда, где он находится; встань, подними отрока и возьми его за руку, ибо Я произведу от него великий народ. И Бог открыл глаза ее, и она увидела колодезь с водою, и пошла, наполнила мех водою и напоила отрока. И Бог был с отроком; и он вырос, и стал жить в пустыне, и сделался стрелком из лука» (Бытие 21:17-20)

Или, как говорит «Псалтирь»:

«Проходя долиною плача, они открывают в ней источники, и дождь покрывает ее благословением» («Псалтирь 83:7)

Со временем Мекка превратилась в центр торговли. Из-за непрекращающихся войн персов и византийцев не стало северных торговых маршрутов, связывавших восток и запад; а некогда властная и процветавшая Южная Аравия была разрушена эфиопами. Но не только торговля привлекала людей в Мекку. Ежегодно сюда, к Каабе, стекались толпы паломников, что повышало значимость города. А курайшиты, как хранители Каабы, наслаждались своим преимуществом. Их благородное происхождение (арабы были потомками Авраама через Исмаила) в сочетании с богатством и духовным авторитетом заставляло смотреть на других свысока. Им казалось, будто остальные люди теряются в лучах их великолепия, как меркнут звезды в сиянии солнца.

Со временем арабы стали отходить от духовного наставления своих прадедов о едином Боге. Последние пророки жили давно, и люди стали постепенно забывать их учение. Появилось идолопоклонство. Народ все еще верил в Верховного Бога, но наряду с Ним почитал и других, хотя и менее значимых божеств. Люди считали, что эти божества могли донести их молитвы Верховному Богу. Не только у каждого клана, но и у всякого дома было отдельное почитаемое божество. Триста шестьдесят идолов было установлено в Каабе и вокруг нее – в Доме, построенном Авраамом для поклонения Единому, Единственному Богу. Арабы обожествляли не только своих идолов, но и все сверхъестественное. Ангелов они считали дочерьми Бога. Любили вино и азартные игры. Хоронили заживо новорожденных девочек.